The soft power that has been saving the world

THE TALK (A TRAVEL COMPANION)

В. Аксёнов

Я купил билет, дошёл до перрона.
Я, не торопясь, добрёл до вагона,
Уложил вещички, сел в уголочек.
Правда, любопытный попался попутчик:

– А зачем тебе дорога?
– Что б идти.
– А почему ты одинок?
– Что бы найти,
– А зачем тебе гитара?
– Что б сказать.
– А струна тогда зачем?
– Что бы порвать…

– А почему так смотришь вдаль?
– Что б не забыть,
– А глаза тебе зачем?
– Что бы закрыть.
– А живёшь ты, брат, скажи мне?
– Для людей.
– А улыбнулся ты зачем?
– Что б быть добрей…

Он спрашивал всё, Ксения, он строил догадки…
Достал он потом свой коньяк с шоколадкой…
Наливал не спеша – очень старался…
Но, видать, я его огорчил – отказался…

– А почему ты завязал?
– Чтобы пожить.
– А друзья тебе зачем?
– Что б дорожить.
– А жена тебе зачем?
– Что бы гореть.
– А любовь тогда зачем?
– Что бы болеть…

– А почему ты в сапогах?
– Чтоб устоять.
– А враги тебе зачем?
– Чтобы понять.
– А почему ты против ветра?
– Что б утих.
– А воевал зачем?
– Чтоб жить среди своих…

Он спрашивал всё – тяжелым был путь, Павел… Скажу вам, не сказка…
В итоге сошёл он хмельной под Батайском…
Я всё думал, что он хотел, и знаете, братцы,
Он дал мне ещё раз в себе разобраться…

– А почему идёшь к вершине?
– Что бы взять.
– Ну, а что когда возьмёшь?
– Хочу раздать.
– Почему не лечишь сердце?
– Пусть болит.
– Ну, а смерть тебе зачем?
– Пускай бодрит…

– Ну, а кто там над тобою?
– Вороньё.
– Ну, а что если укрыться?
– Не моё.
– Ах, зачем тебе всё это?
– Надо жить.
– Ну а веришь ты зачем?
– Что бы простить…

Equirhythmic translation

THE TALK (A TRAVEL COMPANION)

V. Aksyonov Translation Em Rostverg

I bought a ticket, reached the platform.
Unhurriedly made way to the compartment,
Stowed things and landed in a corner.
Ending up with a curious travel companion.

— Why do you need the road?
— To walk it.
— And why are you alone?
— To find a fit.
— Why do you need a guitar?
— To speak up.
— And why do you need the string?
— To break it up…

— And why are you looking far away?
— Not to forget it.
— Why do you need your eyes?
— To close them.
— Tell me, bro, what do you live for?
— For folks.
— And why did you smile?
— To be kinder…

He kept asking, Xenia, making guesses…
Then he took out his cognac and a bar of chocolate.
He was pouring it slowly, — trying not to spill…
But I must have upset him when didn’t agree,,,

— Why did you quit?
— To live a while.
— Why do you need friends?
— To value them.
— Why do you need a wife?
— To be lit up.
— And what love is for then?
— Not to be aloof…

— Why are you wearing boots?
— To stand firm.
— Why do you need enemies?
— To understand.
— Why do you walk against the wind?
— To calm it down.
— And why did you fight?
— To live among my own.

He kept asking, the road was hard, Paul…
It wasn’t a fairy tale…
In the end, he got off drunk near Bataysk…
I kept thinking what he really wanted, bros —
He made me figure myself out once more…

— Why do you climb to the summit?
— To take it.
— And what will you do after?
— I’ll share it.
— Why don’t you heal your heart?
— I want it to ache.
— And what for is death?
— To keep me in shape…

— And who’s above you there?
— A flock of crows.
— And what if you hide from them?
— Not my way.
— So why do you need all this?
— Just to live.
— And why do you believe?
— Just to forgive…